「2000年の沖縄サミットのときに、沖縄の伝統工芸を私たちなりに世界に紹介したいと、伝統の染め織りを取り入れた『波の音〜琉球〜』というブランドを立ち上げました。それが好評で今日に至っています」といきさつを話すキュービック代表の山崎雅夫さんです。

キュービックは沖縄の伝統的な染め織を取り入れつつ、現代人のライフスタイルに合ったカジュアルな衣類や小物類、雑貨などを製作・販売しています。手仕事から生まれるぬくもりや伝統の奥深い味わいが魅力的で、インパクトがあるのに品よく仕上がっています。

「琉球藍(あい)や紅型、かすりなどを取り入れて、デザインを決め、サンプルを作って職人さんに発注しています。　藍染めに関しては、キュービックの工房で、本部町で琉球藍を製造している伊良波さんの藍を百パーセント使用して染めています。紅型は三か月間の講習を受け、型彫りは自分でもできるようになりましたよ。日々勉強ですね」

　新しい形の仕事なので、伝統工芸の職人を探したり、職員へデザインの意図をうまく伝えるための仕組みを試行錯誤の中から作り上げてきました。手描きの紅型などは同じサンプルを渡しても職人が違えば独自の味が出ますし、藍染めも色の濃淡が微妙に一つ一つ違います。

　熊本出身の山崎さんはパートナーである知念さんと東京の服飾学校で知り合い、知念さんの「沖縄に戻り、お店を持ちたい」という夢に賛同して、来沖したそうです。キュービックを立ち上げてはや12年がたちます。最初の1、2年は二人で作ったものを国際通りの路上で販売、三年目に知り合いのビルの一角に店をオープンさせました。当時は、独自のデザインで一点ものを販売していて、前途の「波の音〜琉球〜」が転機となりました

今ではスタッフも7人に増え、ウェブでも商品を販売中。「ほとんどがオリジナルの商品。常連のお客様や使っていただいたお客様へアンケートを取ったり、寄せられた要望を生かした商品開発、展望をおこなっています。シャツはガーゼ二枚を重ねた肌に優しいもの、Ｔシャツは型くずれしにくく、染めにも対応できる綿素材をメーカーに特注して使用しています」

　商品管理はパートナーの知念さんの担当で、二人の意気もぴったりです。「お客様からの反応が一番うれしいですね。国際通りに店舗があるので観光客の方が多いのですが着心地がよくて周りからの評判もいいと追加注文されたり、お手紙やメールをいただくとうれしいですね。喜んでいただけてやりがいがあります。」

　クール・ビズの影響で、店舗でけでなく県内デパートやショッピングセンターなどにも置いてもらえるようになったとのことで、もっと県内の方にも親しんでもらおうと張り切っています。

　今後ともとんがりすぎない独自のデザインで、手仕事のよさを提供していきたい、と淡々と語る山崎さんでした。